죽음을 넘어 교회를 위한 바울의 순정
사도행전 21장 17-26
중심 주제: 영혼 구원과 교회의 하나 됨을 위해 목숨과 자존심을 모두 내려놓은 바울의 사랑과 진심
17 예루살렘에 이르니 형제들이 우리를 기꺼이 영접하거늘
18 그 이튿날 바울이 우리와 함께 야고보에게로 들어가니 장로들도 다 있더라
19 바울이 문안하고 하나님이 자기의 사역으로 말미암아 이방 가운데서 하신 일을 낱낱이 말하니
20 그들이 듣고 하나님께 영광을 돌리고 바울더러 이르되 형제여 그대도 보는 바에 유대인 중에 믿는 자 수만 명이 있으니 다 율법에 열성을 가진 자라
21 네가 이방에 있는 모든 유대인을 가르치되 모세를 배반하고 아들들에게 할례를 행하지 말고 또 관습을 지키지 말라 한다 함을 그들이 들었도다
22 그러면 어찌할꼬 그들이 필연 그대가 온 것을 들으리니
23 우리가 말하는 이대로 하라 서원한 네 사람이 우리에게 있으니
24 그들을 데리고 함께 결례를 행하고 그들을 위하여 비용을 내어 머리를 깎게 하라 그러면 모든 사람이 그대에 대하여 들은 것이 사실이 아니고 그대도 율법을 지켜 행하는 줄로 알 것이라
25 주를 믿는 이방인에게는 우리가 우상의 제물과 피와 목매어 죽인 것과 음행을 피할 것을 결의하고 편지하였느니라 하니
26 바울이 이 사람들을 데리고 이튿날 그들과 함께 결례를 행하고 성전에 들어가서 각 사람을 위하여 제사 드릴 때까지의 결례 기간이 만기된 것을 신고하니라
우리가 가는 길이 죽음으로 가는 길이라고 하면 우리는 그 길을 따라 갈까요? 자신의 생명이 위협받는 길인 줄 알면서도 그 길을 걸어갈 수 있을까요? 누군가 그 길 끝에 칼날과 포박이 기다리고 있다고 눈물로 만류한다면, 우리들은 어떤 선택을 하겠습니까?
오늘 본문 바로 앞장인 사도행전 21장 16절까지의 내용을 보면, 사도 바울이 예루살렘으로 올라가는 여정은 그야말로 눈물과 만류의 연속입니다. 가이사랴에 머물 때, 아가보라는 선지자가 찾아옵니다. 그는 바울의 띠(바울의 신분을 증명하는 띠, 우리 시대 주민등록증에 비유)를 가져다가 자기 수족을 잡아매고 이렇게 예언합니다. “성령이 말씀하시되 예루살렘에서 유대인들이 이같이 이 띠 임자를 결박하여 이방인의 손에 넘겨주리라.”
이 예언을 들은 모든 동역자들과 성도들이 어떻게 합니까? 바울의 옷자락을 붙잡고 울부짖습니다. “제발 가지 마십시오. 예루살렘에 가면 죽습니다. 거기는 지금 당신을 찢어 죽이려는 유대주의자들로 가득 차 있습니다. 제발 몸을 피하십시오.”
그때 바울이 무엇이라 답합니까? 사도행전 21장 13절의 고백입니다.
“여러분이 어찌하여 울어 내 마음을 상하게 하느냐 나는 주 예수의 이름을 위하여 결박당할 뿐 아니라 예루살렘에서 죽을 것도 각오하였노라”
바울은 몰라서 가는 것이 아닙니다. 무모한 영웅심리에 도취한 것도 아닙니다. 그에게는 예루살렘에 반드시 가야만 하는 이유가 있습니다. 목숨보다 더 소중한 ‘주의 복음’과 ‘교회의 연합’이라는 사명이 있기 때문입니다. 오늘 우리는 예루살렘에 마침내 도착한 바울이 보여준 눈물겨운 행보를 통해, 하나님을 향한 한 인간의 진심이 무엇인지를 함께 나누어보고자 합니다.
1. 기쁨의 선교 보고와 예루살렘 교회의 현실(17-21)
마침내 바울 일행은 예루살렘에 도착합니다. 17절과 18절을 보면, 예루살렘의 형제들이 그들을 기쁘게 맞이합니다. 이튿날 바울은 예루살렘 교회의 수장이자 예수님의 친동생인 야고보 총회장과 장로들을 찾아갑니다. 바울이 그 자리에 나아간 목적은 명확합니다. 19절입니다.
“바울이 문안하고 하나님이 자기의 사역으로 말미암아 이방 가운데서 하신 일을 낱낱이 말하니.”
바울은 3차에 걸친 치열한 소아시아와 유럽 선교 여정 동안 하나님께서 행하신 기적들을 낱낱이 보고합니다. 우상이 무너지고, 이방인들이 예수를 주로 고백하며, 그들이 예루살렘의 가난한 성도들을 위해 정성껏 모은 구제 헌금까지 전달합니다. 당시 로마황제 클라우디오스(AD41-54)때 극심한 가뭄으로 이스라엘 지역 유대인들은 매우 궁핍했습니다. 야고보와 장로들은 이 위대한 복음의 승리 소식을 듣고 하나님께 영광을 돌립니다. 그러나 기쁨도 잠시, 예루살렘 교회의 지도자들은 바울에게 무거운 현실을 꺼내놓습니다. 20절과 21절을 보십시오.
“형제여 그대도 보는 바에 유대인 중에 믿는 자 수만 명이 있으니 다 율법에 열성을 가진 자라 네가 이방에 있는 모든 유대인을 가르치되 모세를 배반하고 아들들에게 할례를 행하지 말고 또 관습을 지키지 말라 한다 함을 그들이 들었도다”
여기에 바울의 거대한 위기가 있습니다. 당시 예루살렘에는 예수를 믿으면서도 여전히 유대교적 전통과 율법에 열성을 가진 유대인 신자들이 수만 명이나 있습니다. 그런데 그들 사이에 바울에 대한 악의적인 소문과 오해가 퍼져 있습니다. “바울 저 자는 이방 지역을 돌아다니며 우리 유대인들에게 모세의 율법을 버리라고 가르친다. 할례도 주지 말고, 조상의 관습도 지키지 말라고 선동하는 배신자다”라는 소문입니다.
이 소문은 사실이 아닙니다. 바울은 이방인 신자들에게 구원의 조건으로 율법을 강요하지 않을 뿐이지, 유대인들의 정체성 자체를 파괴하려 한 적이 없습니다. 그러나 오해는 이미 걷잡을 수 없이 퍼져 있습니다. 유대인 사회와 유대인 기독교인들 사이에서 바울은 ‘공공의 적’처럼 인식되고 있습니다. 당장이라도 바울이 나타났다는 소식이 퍼지면 수만 명의 무리가 몰려와 소요를 일으키고 바울의 생명을 해칠 시한폭탄 같은 상황입니다.
2. 야고보의 제안과 바울에게 닥친 시험대(22-25)
이 위기 상황에서 야고보 총회장과 장로들은 한 가지 타협안이자 해결책을 제시합니다. 23절과 24절입니다.
“우리가 말하는 이대로 하라 서원한 네 사람이 우리에게 있으니 그들을 데리고 함께 결례를 행하고 그들을 위하여 비용을 내어 머리를 깎게 하라 그러면 모든 사람이 그대에 대하여 들은 것이 사실이 아니고 그대도 율법을 지켜 행하는 줄로 알 것이라”
당시 유대인들에게는 하나님께 특별한 헌신을 다짐하는 ‘나실인의 서원’이 있었습니다. 서원 기간이 끝나면 성전에 가서 머리를 깎고 복잡한 정결 의식, 즉, ‘결례 (정결예식: purification rites)’라는 것을 행하며 제물을 바쳐야 합니다. 이 때 가난한 이들은 이 제물 비용이 없어 곤란을 겪곤 하는데, 부유하거나 덕망 있는 자가 그 비용을 대신 대어 줍니다. 당시 이런 것이 유대 사회에서 큰 선행이자 율법을 존중하는 최고의 행위로 여겨지던 시대입니다.
야고보의 제안은 이것입니다. “사도 바울, 당신이 율법을 파괴하는 자가 아님을 증명하시오. 여기 서원한 가난한 신자 네(4) 명이 있으니, 당신이 그들의 결례 비용을 전액 대주고, 당신도 함께 성전에 들어가 유대인의 결례를 행하시오. 그러면 저 오해 섞인 군중들이 ‘아, 바울도 여전히 율법을 존중하는구나’ 하고 조용해질 것이오.”
이 제안을 받은 바울의 마음이 어떠했을까요? 인간적으로 생각하면 이것은 심각한 자존심의 상처이자, 바울의 사역 전체를 부정 당하는 듯한 모욕일 수도 있습니다.
바울이 누구입니까? 갈라디아서와 로마서를 통해 “사람이 의롭게 되는 것은 율법의 행위로 말미암음이 아니요 오직 예수 그리스도를 믿음으로 말미암는 줄 알라”고 피를 토하듯 외쳤던 복음의 사도가 아닙니까? 종교 개혁자처럼 오직 은혜, 오직 믿음을 외치던 그가, 자신을 가짜라고 의심하는 자들의 눈치를 보며 성전에 들어가 구약의 제사를 지내고 머리를 깎는 의식에 참여한다는 것은, 겉보기에는 자신의 신념을 꺾는 행위처럼 보일 수 있습니다
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주변의 옹졸한 오해 때문에, 그리고 자기를 죽이려 혈안이 된 원수들의 시선을 의식해 굳이 하지 않아도 될 종교적 형식을 취해야 하는 상황, 바울에게 이것은 생명의 위협 못지않은 깊은 영적, 정신적 시험대입니다.
바울에게 이렇게 권하는 총회장 야고보는 예수님의 친동생 야고보입니다. 이 야고보는 본래는 어떤 정체성을 가진 사람이었을까요? 요한복음 7장 1-6절을 보십시오.
1. 그 후에 예수께서 갈릴리에서 다니시고 유대에서 다니려 아니하심은 유대인들이 죽이려 함이러라 2. 유대인의 명절인 초막절이 가까운지라 3. 그 형제들이 예수께 이르되 당신이 행하는 일을 제자들도 보게 여기를 떠나 유대로 가소서 4. 스스로 나타나기를 구하면서 묻혀서 일하는 사람이 없나니 이 일을 행하려 하거든 자신을 세상에 나타내소서 하니 5. 이는 그 형제들까지도 예수를 믿지 아니함이러라 6. 예수께서 이르시되 내 때는 아직 이르지 아니하였거니와 너희 때는 늘 준비되어 있느니라.
요한복음 7장은 형제들까지도 예수를 믿지 아니한 것이라고 증언합니다. 부활하신 예수님이 친동생 야고보에게 개인적으로 나타나 주셨고(고린도전서 15:7), 이 부활 목격을 계기로 야고보는 완전한 회심을 하여 마가 다락방에서 성령 세례를 함께 받고 거듭납니다. 그 형제들만 그렇습니까? 3년간 공생애를 같이한 11제자들도 특히 수제자라고 늘 큰 소리치고 장담하던 베드로까지도 마찬가지로 주님을 부활의 주로 영접하지 않았습니다. 이들 모두는 부활을 목도한 이후 변화됩니다.
그럼 주님의 친동생 야고보 외는 총회장을 할 다른 사도는 없는가 의아하지는 않습니까? 당시 예루살렘 교회 총회장이 왜 ‘야고보’였는가 하는 점이 이해가 됩니까? 사도행전은 예수님 임마누엘하시고, 공생애를 거치시고, 승천하신 후 당시 주님과 공생애를 같이한 제자들은 사도행전 7장의 스데반 집사의 순교 이후 사방으로 흩어집니다. 사도행전 전체의 방향은 1장 8절 말씀이 기준입니다. 오직 성령이 너희에게 임하시면 너희가 권능을 받고 예루살렘과 온 유대와 사마리아와 땅 끝까지 이르러 내 증인이 되리라 하시니라
그럼 사도들은 흩어지는데, 왜 야고보는 예루살렘에 남았을까요?
스데반 집사의 순교(행 7장)이후 예루살렘 교회에 큰 박해가 일어나 성도들이 유대와 사마리아 땅으로 흩어지면서 이방 선교가 시작됩니다. 그런데 사도행전 8장 1절을 보면 중요한 예외가 나옵니다. "그날에 예루살렘에 있는 교회에 큰 박해가 있어 사도 외에는 다 유대와 사마리아 모든 땅으로 흩어지니라" 초기에는 사도들이 예루살렘 본부를 지킵니다. 이후 요한의 형제인 야고보 사도가 순교하고 베드로마저 감옥에 갇힙니다. 베드로는 탈옥하여 타지역으로 피신합니다.(행 12장) 그리고 예루살렘 본부의 지도력에 공백이 생깁니다. 이때 **예수님의 동생 야고보가 예루살렘 교회를 끝까지 지키는 수장(총회장)**으로 자연스럽게 부각됩니다. 사도들이 선교를 위해 사방으로 흩어질 때, 친동생인 야고보는 모교회인 예루살렘 교회의 기둥(갈라디아서 2:9) 역할을 하며 본부를 사수하는 사명을 맡은 것입니다.
동생 야고보가 베드로나 다른 열두 제자들을 제치고 총회장 격인 최고 지도자가 된 데에는 몇가지 결정적 이유가 있습니다.
당시 유대 사회와 초기 교회에서 '예수님의 친동생'이라는 혈연적 위치는 엄청난 영적 권위와 상징성을 가집니다. 예수님을 직접 보고 자란 친동생이 교회의 수장이 되었다는 사실 자체로 예루살렘 성도들에게 큰 안정감을 줍니다. 야고보는 평소 구약의 율법과 정결 의식을 매우 철저히 지키며 경건하게 살았던 인물로 유대 사회 전체에서 칭송받는 인물입니다. 따라서 유대교적 배경을 가진 예루살렘 교회 신자들을 대변하고 이끌기에 베드로보다 야고보가 훨씬 더 적합한 카드였습니다. 사도행전 15장의 '예루살렘 공의회'에서 바울파(이방인 선교)와 유대파(율법주의)가 격렬하게 충돌했을 때, 최종 결론을 내리고 판결을 내린 총회장이 바로 야고보입니다. 야고보는 "이방인에게 율법을 강요하지 말되, 우상 제물과 음행 등 몇 가지만 조심하게 하자"는 최고의 중재안을 내놓으며 교회의 분열을 막습니다. 이처럼 보수적인 유대인들을 아우르면서도, 바울의 이방인 선교를 공식적으로 지지해 줄 수 있는 균형 감각이 그를 총회장의 자리에 있게 한 배경입니다.
3. 결례를 행하는 바울의 진심, 내가 모든 사람에게 종이 된 것은(26)
그러나 사도 바울의 위대함은 바로 그 다음 구절인 26절에 나타납니다.
“바울이 이 사람들을 데리고 이튿날 그들과 함께 결례를 행하고 성전에 들어가서 각 사람을 위하여 제사 드릴 때까지의 결례 기간이 만기된 것을 신고하니라”
바울은 일말의 변명이나 거부감 없이, 이튿날 곧바로 그 사람들을 데리고 성전으로 들어갑니다. 자신의 사재를 털어 네(4인) 사람의 제물 비용을 지불합니다. 그리고 율법이 정한 규정대로 정결 의식을 행합니다.
왜 바울은 이렇게 할까요? 비겁해서일까요? 죽음이 두려워 유대인 비위를 맞춘 것입니까? 아닙니다. 바울이 이토록 철저히 자신을 낮추며 결례를 행한 이면에는 ‘오직 주를 위한 진심’과 ‘교회를 향한 불타는 사랑’으로 충만하기에 가능한 것입니다.
여기서 우리는 바울의 사역 철학이 담긴 고린도전서 9장 19절~20절의 말씀을 기억해야 합니다.
“내가 모든 사람에게서 자유로우나 스스로 모든 사람에게 종이 된 것은 더 많은 사람을 얻고자 함이라 유대인들에게 내가 유대인과 같이 된 것은 유대인들을 얻고자 함이요 율법 아래에 있는 자들에게는 내가 율법 아래에 있지 아니하나 율법 아래에 있는 자 같이 된 것은 율법 아래에 있는 자들을 얻고자 함이요”
바울에게 있어서 본질은 오직 하나, ‘예수 그리스도의 복음’과 ‘영혼 구원’입니다. 그리고 그 복음으로 세워진 예루살렘 교회(유대인 중심)와 이방인 교회가 오해와 갈등으로 깨어지지 않고 하나가 되는 것입니다.
바울은 단호하게 생각을 정리합니다. ‘내가 여기서 내 자존심을 세우고, 내 신학적 정당성만 고집하다가 유대인 크리스천들과 이방인 크리스천들이 영원히 갈라선다면, 그것이 무슨 유익이 있겠는가? 내가 한 몸 던져 저들의 오해를 풀고 교회의 평화를 지킬 수 있다면, 머리를 깎는 유대인의 예식 정도는 백 번이고 천 번이고 할 수 있다.’
이것이 사도 바울의 진심입니다. 그는 복음의 본질(예수 외에는 구원이 없다)을 위해서는 목숨을 걸고 싸웁니다. 비본질적인 문화와 관습의 문제에 있어서는 양들을 위해 기꺼이 자신을 꺾고 맞추어 주는 진정한 목자의 심정을 가졌던 것입니다.
이는 ‘진심은 자신의 자존심을 버릴 때 증명된다’는 것입니다’ 역사 속에서, 그리고 우리 삶 속에서 진짜 사랑과 진심은 언제 증명됩니까? 나의 옳음을 주장할 때가 아니라, 공동체와 상대방을 위해 나의 가장 소중한 자존심을 짓밟고 내려놓을 때 증명됩니다.
대한민국 교회사에 가장 위대한 사랑의 성자로 불리는 손양원 목사님이 있습니다. 여수 애양원에서 한센병(나환자) 환자들을 돌보실 때의 일입니다. 당시 나환자들은 사회에서 철저히 버림받고 오해 받는 존재들입니다. 그들은 마음의 문을 닫고, 예수를 전하는 목회자마저도 ‘결국 우리와 다른 건강한 사람, 우리를 동정하는 척하는 사람’이라며 마음을 열지 않습니다.
어느 날 피고름이 가득 차 고통 속에 죽어가는 한 나병환자 형제가 있습니다. 입으로 고름을 짜내야만 살 수 있는 위급한 상황입니다. 손양원 목사님은 주저하지 않고 그 환자의 발에 입을 대고 피고름을 직접 입으로 빨아내어 뱉습니다. 의학적으로도, 인간적으로도 도저히 할 수 없는 행동입니다. 손양원 목사님이 왜 그렇게 했겠습니까?
“나도 당신들과 똑같은 죄인이며, 당신들을 이토록 사랑합니다”라는 진심을 보여주기 위함입니다. 그 모습을 본 나환자들이 통곡하며 마음의 문을 열었고, 애양원에 위대한 복음의 역사가 일어납니다. 손 목사님은 자신의 위생, 체면, 자존심을 다 버리고 환자들과 ‘같이’ 되심으로 그들을 한 동일한 지체로, 동역자로 얻습니다.
오늘 본문의 바울이 행한 결례가 바로 이와 같습니다. 바울은 이방인의 사도로서 자유를 누릴 수 있었고, 유대인들의 옹졸한 오해에 화를 낼 수도 있습니다. 하지만 자기를 죽이려 혈안이 된 무리 한가운데로 걸어 들어갑니다. 그리고 그들의 눈높이에 맞춰 머리를 깎고 비용을 지불합니다. “나는 유대교를 파괴하려는 원수가 아닙니다. 나는 여러분의 형제요, 여러분의 영혼을 사랑하는 예수의 종입니다.”라는 진심을 온몸으로 웅변한 것입니다.
제가 과거 이슬람 문화권에서 한 기업의 General Manager로 근무할 때의 일입니다. 당시 저는 현지 직원들을 이끄는 입장이었습니다. 무슬림 직원들이 모여 그들의 주간 종교 행사대로 진행할 때 제가 기독교인이라는 이유로, 혹은 이슬람은 거짓 종교라는 이유로 그들의 행사를 무조건 배척하고 선을 그어버린다면 어떻게 되겠습니까? 그들과의 관계는 즉시 깨질 것이고, 향후 그들에게 예수 그리스도의 복음을 전할 기회는 영영 사라질 것입니다. 바울이 유대인 군중을 보며 느꼈던 고뇌가 바로 이런 것이 아니었을까 싶습니다.
야고보는 원래 예수님의 생전에는 예수를 믿지 않던 친동생입니다. 그러나 부활하신 주님을 개인적으로 만난 후 완전히 회심합니다. 그는 마가 다락방의 120명 성도 중 하나로 성령 세례를 받습니다. 이렇게 변화된 야고보는 성령에 이끌리어 죽을지도 모르는 예루살렘으로 올라온 사도 바울을 지혜롭게 인도합니다. 우리 모두 자신들의 자존심보다는 성령 하나님의 인도함을 받는 지체로 거듭날 수 있기를 바랍니다.
사랑하는 여러분,
바울의 이 눈물겨운 결례의 심정은 사실 어디서 배운 것입니까? 바로 우리 주 예수 그리스도에게서 배운 것입니다. 예수님은 본질상 하나님 본체시나 하나님과 동등됨을 취할 것으로 여기지 아니하시고, 오히려 자기를 비워 종의 형체를 가지사 사람들과 같이 되셨습니다(빌립보서 2:6-7). 거룩하신 성자 하나님이 죄인인 우리를 구원하시기 위해 인간이라는 더럽고 유한한 옷을 입으시는 ‘최고의 결례’를 행하신 분이 바로 예수 그리스도이십니다.
바울은 그 예수님의 사랑을 알았기에, 자기를 죽이려는 유대인들 앞에서도 주를 위해 기꺼이 한 몸을 던질 수 있었습니다. 성전에 걸어 들어가는 바울의 발걸음은 비겁한 타협자의 걸음이 아니라, 영혼을 구원하기 위해 십자가로 향하셨던 예수님의 걸음을 닮은 고결한 순종의 걸음입니다.
오늘 말씀을 묵상하며 우리의 삶을 돌아보기를 원합니다. 우리는 가정에서, 직장에서, 삶의 터전에서 나의 ‘옳음’과 ‘자존심’을 증명하기 위해 주변 사람들과 싸우고 있지는 않습니까? 내 자존심이 상한다는 이유로 영혼 구원의 기회를 발로 차버리거나, 교회의 하나 됨을 깨뜨리고 있지는 않습니까?
사도 바울처럼 오직 주를 위해, 오직 복음을 위해, 그리고 실족해 있는 연약한 형제들을 위해 내 생각과 자존심을 기꺼이 꺾을 수 있는, 자신의 입장을 먼저 부인해보는 그리스도인이 되어야 합니다. 내가 낮아질 때 우리 공동체가 살고, 내가 결례를 행할 때 닫혔던 영혼의 문이 열릴 것입니다. 이 위대한 사랑과 순종의 길을 걸어가는 우리 모두가 될 수 있기를 바랍니다.
기도하겠습니다.
하나님 아버지, 오늘 말씀을 통해 죽음의 위협과 자존심의 상처 앞에서도 오직 교회의 하나 됨과 영혼 구원을 위해 자신을 낮추었던 사도 바울의 뜨거운 진심을 마음에 새겨봅니다. 우리는 얼마나 작은 오해에도 분노하고, 내 자존심을 지키기 위해 이웃을 정죄하며 살아왔는지요. 주님, 우리에게 바울이 가졌던 예수님의 마음을 부어주옵소서. 복음의 본질을 위해서는 생명도 아끼지 않되, 영혼을 얻기 위해서는 나의 권리와 자존심을 기꺼이 내려놓는 겸손한 우리들이 되게 하옵소서. 우리를 통해 분열된 곳에 화평이 임하게 하시고, 다쳐 있던 영혼의 문들이 열리는 기적을 보게 하여 주옵소서, 예수 그리스도의 이름으로 기도합니다. 아멘.